Il compositore austriaco Franz Schubert (1797-1828) nacque in una famiglia modesta, ma mostrò straordinari talenti musicali fin da giovane età. Nonostante una carriera molto breve a causa della sua morte prematura all'età di 31 anni, lasciò un'impressionante produzione che include oltre 600 Lieder, sinfonie, sonate per pianoforte e musica da camera. Schubert è particolarmente famoso per i suoi Lieder (canzoni per voce e pianoforte), che elevò allo status di una forma d'arte importante. Il suo ciclo di Lieder 'Winterreise' è considerato un capolavoro assoluto del genere. Sebbene fosse contemporaneo di Beethoven a Vienna, Schubert sviluppò uno stile tutto suo, caratterizzato da melodie liriche e armonie innovative. Fu influenzato dalla poesia romantica tedesca, in particolare da quella di Goethe, che ispirò molti dei suoi Lieder. Nonostante il suo talento, Schubert godette di poco successo durante la sua vita e dipese spesso dal sostegno dei suoi amici. Il Quintetto per archi in Do maggiore, D. 956, una delle sue ultime opere, composta due mesi prima della sua morte, è considerato uno dei vertici della musica da camera. Nonostante la sua carriera troppo breve, l'influenza di Schubert sullo sviluppo della musica romantica fu profonda e duratura.