Scott Joplin (1868-1917), znany również jako „Król Ragtime'u”, był jednym z najbardziej wpływowych amerykańskich kompozytorów swoich czasów. Jego kariera osiągnęła szczyt dzięki utworom takim jak „The Entertainer” (1902) i jego operze „Treemonisha” (1911). Jego unikalny styl wyniósł ragtime do rangi samodzielnej formy sztuki, łącząc afroamerykańskie rytmy synkopowane z klasycznymi strukturami europejskimi. Joplin inspirował się muzyką klasyczną, spirituals oraz popularnymi tańcami. Współpraca z wydawcą Johnem Starkiem umożliwiła szeroką dystrybucję jego dzieł. Choć był głównie znany z ragtimów, Scott Joplin pragnął być uznawany jako kompozytor we wszystkich gatunkach. Jego wpływ na muzykę amerykańską jest fundamentalny, kładąc podwaliny pod jazz i współczesną muzykę popularną. Chociaż zmarł w ubóstwie w 1917 roku, pośmiertnie zdobył znaczne uznanie, zwłaszcza dzięki filmowi „Żądło” (1973), który spopularyzował utwór „The Entertainer”. Jego muzyka jest nadal wykonywana i studiowana, świadcząc o jego wielkim wkładzie w muzykę amerykańską.
