Tempo: la musique doit être jouée calmement et lentement mais légèrement plus vite que lento. On pourrait également la qualifier de tranquille. La musique est jouée lentement, mais avec un peu plus d’allant que lento.

Le meilleur exemple pour illustrer l'adagio est l'Adagio en sol mineur d'Albinoni, comme le montre la vidéo ci-dessous. Bien que le morceau soit joué lentement, il s’étire moins que le lento. On sent davantage le mouvement de la musique que dans les pièces lento.

Le deuxième mouvement de la Sonate Pathétique de Beethoven est un autre exemple d'adagio. La musique est jouée à un rythme tranquille, sans lenteur exagérée.