Les battements par minute (ou BPM) sont un terme utilisé pour décrire le nombre de temps (ou battements) par minute dans un morceau de musique.

Dans chaque morceau de musique, il y a un certain nombre de temps par mesure. La longueur de chaque temps dépend de la signature temporelle. Par exemple 4/4 signifie qu’il y a 4 unités de temps par mesure (chiffre 4 du haut) et que l’unité de temps est une noire (chiffre 4 du bas). Les mesures 4/4 sont souvent notées par un C.

Le tempo est ensuite utilisé pour suggérer la vitesse de la musique. Ainsi, si un morceau a un tempo adagio, il doit être joué lentement. Pour avoir une idée de cette vitesse, on peut utiliser le BPM : Pour l'adagio, il se situe généralement entre 66 et 76 BPM.

En résumé, deux morceaux de musique qui ont la même signature temporelle (par exemple 4/4) ne sont pas nécessairement joués à la même vitesse. De même, deux morceaux qui ont la même indication de tempo (par exemple andante) peuvent être joués à des vitesses différentes s’ils ont un nombre de BPM différent.