Tempo: Die Musik sollte ruhig und langsam, aber etwas schneller als lento gespielt werden. Man könnte die Geschwindigkeit auch als „gemächlich“, „ohne Eile“ oder „ruhevoll“ beschreiben. Die Musik wird zwar langsam gespielt, aber weniger bedächtig als lento.

Ein gutes Beispiel hierfür ist das Adagio in g-Moll von Albinoni. Die Musik ist zwar langsam, schreitet dabei aber etwas schneller voran als bei lento. In der Musik ist mehr Bewegung zu spüren als in den Lento-Stücken.

Der zweite Satz von Beethovens Pathétique-Sonate ist ein weiteres Beispiel für ein Adagio. Die Musik wird in einem gemächlichen Tempo gespielt, ohne das Gefühl zu vermitteln, sich in die Länge zu ziehen.