Le compositeur et pianiste autrichien Carl Czerny (1791-1857), né dans une famille de musiciens à Vienne, a révélé un talent musical précoce, devenant l'élève de Ludwig van Beethoven dès l'âge de dix ans. Malgré une carrière de concertiste relativement courte, Czerny est devenu l'un des pédagogues et compositeurs les plus influents du 19e siècle. Il est surtout connu pour ses nombreuses études et exercices pour piano, qui restent des piliers de l'enseignement du piano jusqu'à aujourd'hui. Czerny a composé dans presque tous les genres de son époque, des sonates aux symphonies en passant par la musique de chambre, bien que sa musique de concert soit moins connue que ses œuvres pédagogiques. Son style musical s'inscrit dans la transition entre le classicisme et le romantisme, incorporant des éléments des deux périodes. Czerny a enseigné à de nombreux pianistes célèbres, dont Franz Liszt, et a ainsi imarqué des générations de musiciens. Bien que principalement associé au piano, il a également écrit des traités théoriques sur l'interprétation et l'improvisation. L'une de ses dernières œuvres majeures, la 'Grande Sonate en si bémol majeur' op. 178, témoigne de sa maîtrise de la forme sonate et de son style mature qui préfigure le romantisme. L'influence de Czerny sur la technique pianistique et la pédagogie musicale reste inégalée, ses méthodes continuant à former des pianistes dans le monde entier plus de 150 ans après sa mort.
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