재즈 음악은 19세기 후반에서 20세기 초에 뉴올리언스의 아프리칸-아메리칸 커뮤니티에서 만들어 졌습니다. 그 뿌리는 래그타임과 블루스에 있으며 재즈는 공동체를 위한 한 표현 방식으로 자리 잡았습니다. 이 장르는 원래 아프리카 전통에 영감을 받았으나, 시간이 지나면서 쿠반이나 크레올 등 다른 문화에서도 영감을 받기 시작했습니다. 초기에는 댄스를 위한 음악이었으나 앉아서 들을 수도 있는 음악으로 발전했습니다. 이 모든 것과 더불어 재즈가 아주 즉흥적인 음악이라는 사실이 이 스타일을 정확히 정의하는 것을 어렵게 만듭니다.
재즈 음악의 특징은 하나씩 쌓아가는 하모니, 즉흥성, 당김음과 다성음악에 있습니다. 또한 색소폰, 트럼펫, 클라리넷, 트롬본, 드럼과 더블 베이스같이 재즈에서 자주 사용되는 악기들이 있습니다.
전설적인 재즈 아티스트들을 세자면 이 장르가 전개되어 온 역사에 기여한 무수한 사람들 만큼이나 많습니다. 예로, 루이 암스트롱은 종종 재즈 음악의 개척자 중 한 명으로 불립니다. 반면에 장고 라인하르트는 재즈의 새로운 하위 장르인 집시 재즈의 창시자라고 할 수 있습니다.
재즈는 결국 모두를 위한 음악이 되었습니다. 이는 재즈가 지역적인 영향들과 다양한 스타일의 조합으로 이루어졌기 때문입니다: 프리 재즈부터 재즈 퓨전과 애시드 재즈까지, 모두를 위한 스타일 하나는 있기 마련입니다! 주요 재즈 아티스트에는 트럼펫 연주자인 마일즈 데이비스와 루이 암스트롱, 색소포니스트인 존 콜트레인과 스탠 겟츠, 피아니스트인 냇 킹 콜과 칙 코리아 등이 있습니다.
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