Das Tempo beschreibt die Geschwindigkeit eines Musikstücks.

Es gibt zwei Möglichkeiten, das Tempo anzugeben:

1. die Angabe einer bestimmten Anzahl von Schlägen pro Minute (BPM) bzw. die Metronomgeschwindigkeit.
2. die Angabe von speziellen (i.d.R. italienischen) Begriffen, die nicht nur die Geschwindigkeit, sondern auch den Charakter des Stücks beschreiben: Der Begriff lento beispielsweise bezieht sich auf ein langsames Musikstück mit eher düsterem Charakter, während Begriffe wie allegro und prestissimo auf ein schnelles Stück mit lebhaftem und leichtem Charakter hindeuten.

Es ist auch möglich, sowohl die BPM/Metronomgeschwindigkeit als auch einen Tempobegriff anzugeben.
Als Faustregel gilt, dass in modernen Stücken wie z. B. Pop- und Rocksongs eher die BPM und in der klassischen Musik eher die Tempobezeichnungen verwendet werden.

In den Musiknoten stehen die BPM bzw. die Tempobezeichnungen über den Notenlinien des ersten Takts.