De la même façon que la musique a beaucoup évolué au cours de la période romantique, la musique du 20e siècle a connu une transformation spectaculaire. De nombreux compositeurs se sont rebellés contre les traditions et se sont tournés vers une musique radicalement différente. C’est ainsi qu’au début du XXe siècle, une révolution est initiée par Arnold Schönberg avec la création du dodécaphonisme. Cette période moderne, riche en innovations rythmiques et harmoniques, ne se réfère pas à un style en particulier, mais à une variété de mouvements comme l’impressionnisme ou le minimalisme. Maurice Ravel, Igor Stravinsky ou Béla Bartok figurent parmi les plus grands compositeurs de cette première moitié du XXe siècle.
La seconde partie du XXe siècle est une période de remise en question : les deux conflits mondiaux ont profondément marqué de nombreux musiciens dont les compositions reflètent les horreurs de la guerre.
Aujourd’hui la musique contemporaine a suivi le chemin de l’évolution technologique avec notamment l’utilisation de l’électronique.
Parmi les compositeurs célèbres, citons George Gershwin, Pierre Boulez, Benjamin Britten, John Cage. Vous trouverez ci-dessous un exemple de la célèbre Rhapsody in Blue de Gerschwin:
