Il s'agit de la première période musicale officielle de la musique classique occidentale. La musique était alors essentiellement vocale car beaucoup d’instruments n’avaient pas encore été inventés, et religieuse sous la forme du chant grégorien. Au début du Moyen-Âge, elle se transmettait oralement, et ce n’est que vers le IXe siècle qu’un début de notation musicale commence à se développer, donnant naissance aux premières partitions. La notation rythmique, quant à elle, n'est apparue qu'au XIIIe siècle. Parmi les compositeurs célèbres de cette période figurent Hildegard von Bingen, Guido d'Arezzo et Guillaume de Machaut. "