Présenter l’histoire du jazz en quelques paragraphes ne pourrait suffire, considérant la richesse de ce style musical. L’origine de la musique jazz est rattachée au Sud des Etats-Unis à la fin du XIXe. Le mouvement afro-américain a largement contribué au développement de la musique jazz, exprimant par là des décennies d’esclavage à travers des sonorités mélangeant blues, ragtime et negrospiritual. Depuis, plus d’une dizaine de sous-genres se sont développés, comme le swing, le jazz manouche, le cool ou le free jazz. Sur scène, on retrouve généralement dans les jazz bands six instruments : le saxophone, la trompette, la clarinette, le trombone, la batterie et la contrebasse.

Il existe un grand nombre d'excellents groupes et musiciens de jazz. Dans cette édition, nous vous présentons cinq de ces figures emblématiques : Louis Armstrong, John Coltrane, Ella Fitzgerald, Miles Davis, Frank Sinatra.

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Louis Armstrong (1901-1971)

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Tout en haut de la liste des musiciens légendaires figure Louis Armstrong, aussi surnommé Dippermouth, Pops ou encore Satchmo (abréviation de satchel-mouth, “bouche en sacoche”) en raison d’une bouche déformée par l’embouchure de sa trompette. S’il a marqué toutes les générations par sa voix râpeuse, notamment avec What a Wonderful World ou encore Hello, Dolly!, Louis Armstrong est avant tout l’un des trompettistes de jazz les plus talentueux de l’histoire du jazz. C’est à lui que nous devons l’introduction de la trompette comme instrument soliste.

Improvisateur de talent, il est considéré comme l’inventeur du jazz chanté. On raconte d’ailleurs que c’est lui qui inventa le scat, après avoir fait tomber ses partitions durant une représentation. Sur le moment et avec la pression, il se met à improviser en plaçant sa voix sur la musique, n’ayant d’autre choix que de sortir des onomatopées.

Né en 1901 dans un quartier pauvre de Louisiane, il est élevé par sa mère. Après avoir commis de petits délits durant son adolescence, il est envoyé dans un établissement pour mineurs. Là-bas, il découvre la musique et apprend à jouer du cornet. Lorsqu’il en sort en 1914, il commence à remplacer des artistes dans des jazz bands de Storyville, un des quartiers populaires de la Nouvelle-Orléans. Et quelle meilleure école que celle des clubs privés de jazz à cette époque ? Il rencontre plusieurs grands musiciens de jazz et joue même avec le “Fate Marable” dans un bateau qui remontait le fleuve du Mississippi. En 1922, Storyville ferme et c’est l’exode des musiciens vers Chicago. Armstrong rejoint alors le Creole Jazz Band, en tant que second trompettiste de Joe King Oliver. La ville de Chicago devient la capitale de la musique jazz et Louis Armstrong se fait petit à petit un nom en jouant dans les big bands à New York. Il a aussi l’occasion d’accompagner des chanteuses de renom telles que Bessie Smith,  Ma Rainey et les Dreamland Syncopators. Dans les années 20, il s'illustre dans le Vendome Orchestra, avec lequel il joue les grands succès du moment.

Il peut enfin laisser s’épanouir son génie, et son jeu révolutionnaire crée sa marque de fabrique. On se souvient de sa fameuse introduction dans le morceau West End Blues… Tous les signaux sont au vert, une carrière brillante est lancée. Mais en 1935, il se rompt un muscle labial, ce qui altère son jeu. Il ne retrouvera jamais sa virtuosité d’antan. Cela ne l'empêche pas de faire une tournée dans toute l’Europe en 1939 et d’enchaîner les séances d'enregistrements. Un de ses plus grands succès ? C’est si bon, une chanson de Suzy Delair, reprise en 1950 !

Louis Armstrong nous laisse non seulement le souvenir d’un trompettiste et improvisateur hors pair, mais également d’un chanteur au timbre de voix unique, à la fois râpeux et profond. Il semblerait d’ailleurs que cela soit dû à une anomalie de ses cordes vocales. Fun fact : il laisse aussi un astéroïde à son nom !

Pour découvrir l’univers de Louis Armstrong, rendez-vous sur Tomplay ! Des œuvres comme What a Wonderful World , Mack the Knife et Hello, Dolly! sont disponibles pour tous les niveaux et pour de nombreux instruments (saxophone, piano, flûte, violon, clarinette etc.).

John Coltrane (1926-1967)

▶️️ Découvrez les partitions de musique jazz de John Coltrane

Autre musicien jazz du XXe tout aussi talentueux, le saxophoniste et compositeur John Coltrane. Ce dernier a partagé la scène avec Miles Davis ou encore Thelonious Monk. John Coltrane est connu notamment pour avoir imposé le saxophone comme instrument à part entière dans un jazz band. Multi-instrumentiste, Coltrane maîtrise avant tout le saxophone ténor et le saxophone soprano, mais également, la flûte, la clarinette et la batterie. Il se distingue par un style musical compressé et rapide, sa spécialité étant d’enchaîner une succession de notes de manière saccadée.

Né en 1926 dans une famille pratiquante de Caroline du Nord, il est imprégné de cette influence spirituelle qui l’inspire et anime sa musique. En 1938, il perd soudainement plusieurs membres de sa famille, dont son père, et doit vivre avec sa mère. C’est cette dernière qui lui offre son premier saxophone alto. À l'université, il joue et travaille dans le groupe de jazz d’un restaurant où il côtoie le célèbre saxophoniste Charlie Parker. Au cours de son service militaire sur la base de Pearl Harbor, John Coltrane est incorporé dans l'orchestre de la marine sans devoir passer les tests auxquels sont habituellement soumis les musiciens.

À son retour, il se met à étudier la musique avec le guitariste Dennis Sandole. Commence alors pour lui un long épisode de lutte contre des problèmes d’addiction, qui  prendra fin grâce à un prétendu “appel divin” en 1957. Des artistes comme Miles Davis ou Thelonious Monk le sollicitent alors pour jouer dans leur groupe. De 1959 à 1961, il enregistre pour l’Atlantic Records avec notamment le hit Giant Steps, considéré aujourd'hui comme l’une des partitions de musique jazz les plus complexes. On l’a dit plus tôt, John Coltrane était connu pour son côté mystique. En effet, il vouait un réel culte à la musique et considérait qu’il pouvait comprendre les émotions des gens et les contrôler grâce à la musique. Plusieurs églises l’ont même érigé en quasi divinité après sa mort, se servant de ses morceaux de jazz comme d’une musique liturgique.

Que vous soyez saxophoniste (alto soprano ou ténor), trompettiste, flûtiste ou amateur de n’importe quel autre instrument, Tomplay vous propose un large choix de partitions de jazz de John Coltrane, comme Blue Train, Mr. P.C., adaptées à tous les niveaux, en solo ou avec accompagnement du band.

Ella Fitzgerald (1917-1996)

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Si la musique jazz est un moyen pour la communauté afro-américaine de pouvoir s’exprimer, c’est aussi un genre musical qui permet aux femmes de s’illustrer sur le devant de la scène. Cela est particulièrement vrai durant le mouvement d’émancipation du XXe siècle. Ella Fitzgerald est une des figures féminines les plus emblématiques de l’histoire de la musique jazz. Telles des pantoufles de vair, les chansons qu’elle chantait étaient écrites spécialement pour elle, par des compositeurs de renom comme Duke Ellington, Cole Porter ou encore George Gershwin. Elle fit des tournées dans toute l’Europe et marqua le monde du jazz par sa voix unique et par sa maîtrise singulière du scat.

Ella Fitzgerald est née à Newport en Virginie, en 1917. Sa mère s’installe à New-York après que son père ait abandonné le domicile conjugal. Pour autant, cette dernière se remarie et Ella grandit dans une famille heureuse qui ne manque pas de moyens. Ella décide qu’elle deviendra danseuse, mais sa famille souhaite qu’elle se consacre à la musique. Elle participe alors à plusieurs concours de chant, notamment celui de l'Apollo Theatre, à Harlem, en 1934. Concours qu’elle remporte et où elle se fait remarquer. Elle est même engagée par Bardu Ali afin de prêter sa voix dans l’orchestre de Chick Webb. Sa carrière connaît une ascension fulgurante et elle s’essaie à différents styles dont le scat, le bebop, le swing et le blues. Une période marquante de sa vie fut celle des années 40. On alors est en pleine politique de ségrégation aux USA, et malgré sa renommée dans le monde du jazz, elle n’échappe pas aux discriminations raciales et sexistes. Mais elle est soutenue par de nombreuses célébrités, dont Marilyn Monroe, une de ses plus grandes fans, qui impose au Mocambo Club de Los Angeles d’accepter que la grande Ella Fitzgerald se produise, sous peine de ne plus venir s’asseoir à sa table préférée.

Les succès d’Ella Fitzgerald sont tellement repris de nos jours, qu’on ne pourrait vous donner un nombre exact de cover. Tomplay a sélectionné pour vous un choix des meilleures  partitions de musique de jazz d’Ella Fitzgerald comme Cheek to Cheek, Cry Me a River, All The Things You Are. Elles sont disponibles pour de nombreux instruments et adaptées à différents niveaux.

Miles Davis (1926-1991)

▶️️ Découvrez les partitions de musique jazz de Miles Davis

Miles Davis est un autre  monument de  l’histoire de la musique jazz, trompettiste de génie et compositeur hors pair. Son style musical se résume en un style structuré et original, qui appréhende les concepts nouveaux de la musique.

Issu d’une famille aisée avec un père chirurgien-dentiste, vivant en Louisiane, Miles Davis naît en 1926 sur les bords du Mississippi. Alors que tout va pour le mieux, sa famille déménage à Saint-Louis Est. Il y fait la dure expérience du racisme et en subit les vexations malgré le fait qu’il fasse partie d’une “bonne famille”. Il trouve alors ses repères dans la musique grâce à un ami de son père qui lui offre sa première trompette. Dès 1939, il bénéficie d’une éducation musicale de qualité. Son professeur lui permet de travailler des techniques comme celle du vibrato, des techniques proches de celles du trompettiste Bobby Hackett.

Quelques années plus tard, il obtient son diplôme de professeur de musique, et se produit en parallèle dans les clubs privés de jazz de la ville. Il faut savoir qu’à cette époque Miles Davis est très jeune, et qu'il est difficile de s’introduire dans ces lieux. Un jour, sa compagne le met au défi d’appeler le représentant du groupe Les Blues Devils, Eddie Randle, pour lui proposer de jouer dans le groupe. Pari gagné, il y jouera durant deux ans, jusqu’en 1944. Mais cela ne lui suffit pas et il déménage à New-York afin d’étudier à la Juilliard, une école de musique très prisée. Bien qu’il bénéficie d’un enseignement privilégié, il préfère passer son temps dans les clubs privés de la ville, où il rencontre des grandes stars du jazz comme Thelonious Monk ou Billie Holliday.

En 1945, il réalise son premier enregistrement avec son groupe. Alors qu’il commence à se faire un nom dans le milieu du jazz, il doit faire face aux problèmes de toxicomanie de ses camarades musiciens. Et puis, tout s'enchaîne, en 1949 il participe au festival international de jazz à Paris, où il rencontre l’amour de sa vie : Juliette Gréco. Coup de foudre ! Mais ils vivent dans un monde miné par les diktats de la ségrégation, particulièrement aux USA. Difficile alors d’envisager une relation. À son retour, Miles Davis commence à perdre pied et sombre peu à peu dans la toxicomanie, avant de remonter lentement la pente. Durant les années qui suivent et jusqu’à sa mort, il adapte son style aux nouveaux styles de musique jazz, comme l’électronique ou encore le disco. Une session d’enregistrement avec Prince aurait même été réalisée dans les années 70, mais ces enregistrements n’ont jamais été diffusés.

Pour vous permettre de rejouer les grands classiques de Miles Davis, Tomplay a composé un catalogue spécial de partitions de musique jazz, destinées à divers instruments et adaptées à tous les niveaux.

Frank Sinatra (1915-1998)

▶️️ Découvrez les partitions de musique jazz de Frank Sinatra

Et pour conclure, l’inoubliable Frank Sinatra! Avec plus de 60 années à chanter pour son public, de ses débuts en 1935 dans un groupe peu connu jusqu’en 1995, Frank Sinatra représente un pilier de la musique jazz. Parallèlement à une carrière proche du monde du show business, Sinatra a tourné dans un certain nombre de films et joué dans plusieurs comédies musicales.

Au-delà de son étiquette de crooner, Sinatra s’est illustré dans des registres variés allant du jazz au disco en passant par le blues, le swing, la bossa nova, le rock et le twist. Et aussi surprenant que cela puisse paraître, le charme de sa voix grave viendrait de son penchant pour la bouteille, qui lui fit perdre un ton à son timbre.

Né en 1915 dans une famille d’immigrés italienne du New Jersey, il est enfant unique. Sa famille ouvre un bar clandestin pendant la prohibition, ce qui lui permet d’en faire son premier terrain de jeu pour exercer ses talents de jeune chanteur. Car oui, depuis qu’il a entendu le célèbre Bing Crosby sur la radio offerte par sa mère, Frank Sinatra se passionne pour le chant. Pourtant, il naît avec une ouïe déficiente due à un tympan perforé. Quoi qu’il en soit, à quinze ans, sans diplôme, il n’a d’autre choix que de travailler. En 1935, il joue dans le groupe Hoboken Four. Jusqu’en 1939, ils se produiront à la Rustic Cabin, un restaurant de la ville dont les lives sont diffusés sur la radio New Yorkaise. C’est ainsi qu’il se fera récupérer par le trompettiste Harry James. En 1940, sa carrière décolle, il se produit pour le groupe The Pied Pipers de Tommy Dorsey. Arrive alors la période de la seconde guerre mondiale, Frank Sinatra est réformé. Certains voient cela d’un très mauvais œil, accusant le jeune homme de se défiler.

En 1942, il se produit en solo au Théâtre Paramount de New-York, sa success story est en marche. Simultanément, il commence à jouer dans des films. Il fait désormais partie du gratin des célébrités, allant même jusqu’à accueillir Elvis Presley à son retour de l’armée, en 1960. Il soutiendra également Kennedy durant sa campagne.

On prête à Frank Sinatra quelques liens troubles avec la mafia italienne. Et pour cause, sa première épouse n’est autre que Nancy Barbato, cousine des frères du même nom et connus pour appartenir à un gang. Sinatra aurait même aidé la mafia dans une affaire de transport d’argent. C’est l’épisode de la conférence de la Havane.

Si vous souhaitez prolonger ce voyage dans l’histoire du jazz et de Frank Sinatra, retrouvez dans la Boutique Tomplay nos partitions de morceaux de jazz célèbres. Interprétez Fly Me to the Moon, l’indémodable My Way, le mythique New York, New York, et bien d’autres partitions de musique jazz. Ces dernières sont disponibles pour différents instruments et pour tous les niveaux.

La musique jazz est avant tout une façon d’exprimer des émotions. Ces cinq musiciens de jazz exceptionnels ont pu le démontrer à travers des œuvres légendaires. Mais le jazz reste une musique complexe à jouer ou à improviser. Tout en tenant compte de l’accompagnement, il est important de faire preuve d’originalité.