A influência da igreja diminuiu durante este período, o que significava que os compositores tinham mais liberdade artística. A música não era mais apenas sobre Deus, tornou-se mais sobre entretenimento. A imprensa foi inventada em 1439, levando a que muito mais música fosse impressa e, portanto, distribuída para outros lugares. Novos instrumentos foram criados durante o período renascentista, bem como instrumentos mais antigos sendo desenvolvidos. Eles incluíam o alaúde, a viola da gamba e o trompete.